La Cámara Federal de Casación Penal confirmó la condena a prisión perpetua del exgendarme Eduardo Abelardo Britos por delitos de lesa humanidad cometidos en la provincia de La Rioja durante la última dictadura cívico-militar, entre ellos el homicidio del beato Wenceslao Pedernera, laico y referente de la pastoral impulsada por el obispo mártir monseñor Enrique Angelelli.
La resolución fue adoptada por la Sala II del máximo tribunal penal, con los votos de los jueces Alejandro Slokar y Ángela Ledesma, quienes rechazaron el recurso presentado por la defensa y ratificaron íntegramente la sentencia dictada por el Tribunal Oral Federal de La Rioja.
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ElLa condena abarca, además del asesinato de Pedernera, una serie de crímenes de extrema gravedad, entre ellos torturas, abusos sexuales, allanamientos y detenciones ilegales, cometidos contra unas 60 víctimas, incluidas niñas, en el marco del accionar represivo del Estado.
En su voto, el juez Slokar calificó los hechos como “genocidio” y destacó que la persecución tuvo como objetivo específico a la diócesis de La Rioja y a los agentes pastorales comprometidos con la renovación conciliar promovida por monseñor Angelelli. En ese contexto de hostigamiento sistemático se inscribe el asesinato del beato Pedernera.
Wenceslao Pedernera fue asesinado el 25 de julio de 1976, en presencia de su familia, que posteriormente también sufrió detenciones ilegales e interrogatorios. En 2019, el papa Francisco declaró beatos a Pedernera, a monseñor Angelelli y a los sacerdotes Carlos Murias y Gabriel Longueville, reconociéndolos como mártires, por haber dado la vida a causa de su compromiso evangélico y pastoral.
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